L’utilisation des fûts de chêne pour l’élevage des vins est un procédé employé depuis des siècles. Les tonneaux apportent des saveurs et des arômes complexes au vin, ce qui le rend plus intéressant. Cependant, le choix de la méthode correcte et la durée d’élevage dépendent du type de vin que vous souhaitez produire. Dans cet article de notre formation sur le vin dans le chapitre sur l’élevage en fûts de chêne, nous allons examiner les principaux critères à prendre en compte pour bien choisir son élevage en fûts de chêne.
Quels sont les avantages d’utiliser les fûts de chêne pour l’élevage du vin ?
Les tonneaux de chêne sont utilisés depuis des siècles dans le processus de production des vins, et ce pour une bonne raison. Ces fûts offrent d’innombrables avantages aux vignerons :
- Le chêne donne un caractère plus profond et riche au vin ;
- Les tanins contenus dans le bois relâchent des éléments aromatiques dans le vin ;
- Le chêne fournit une certaine concentration et une structure aux saveurs ;
- Le bois ajoute une texture douce et veloutée au vin.
Ces facteurs font des tonneaux de chêne un ingrédient essentiel pour obtenir un vin riche et complexe. De plus, ils peuvent être réutilisés jusqu’à 8 ou 10 ans, ce qui les rend très rentables.
Quel type de fûts de chêne choisir ?
La première chose à prendre en considération lors du choix des tonneaux de chêne est leur provenance. Les fûts de chêne français, américains, hongrois et russes sont les plus couramment utilisés. Chaque pays a sa propre façon de travailler le bois et de le torréfier, ce qui influe sur le goût final du vin. Par exemple, le bois français donne un vin plus subtil et équilibré, alors que le bois américain peut ajouter des notes vanillées et sucrées. Ensuite, vous devez choisir entre les fûts neufs et les fûts usagés. Les tonneaux neufs (ou bruts) sont plus onéreux, mais offrent une alternative idéale si vous recherchez des saveurs spécifiques. Les fûts usagés, qui ont déjà été utilisés par le passé, sont moins chers, mais peuvent donner au vin des saveurs moins prononcées.
Quelle taille de fût de chêne dois-je utiliser ?
La taille du tonneau est également un facteur important à prendre en compte lors du choix du fût de chêne. Les fûts les plus courants sont des petits fûts de 225 litres (les « barriques »), mais vous pouvez également opter pour des tonneaux plus grands (300 à 600 litres). La taille que vous choisissez aura une incidence directe sur la quantité de vin et sur sa qualité. Les grands fûts permettent une plus grande oxydation et une meilleure concentration des saveurs.
Quel nombre de fûts de chêne dois-je utiliser ?
De plus, le nombre de fûts dont vous aurez besoin varie selon le type de vin que vous prévoyez de produire. Si vous voulez produire un vin riche et complexe, vous devrez probablement utiliser plusieurs fûts. En revanche, si vous cherchez à obtenir un vin plus doux et léger, un seul fût suffira peut-être.
Quelle méthode d’élevage en fûts de chêne est la plus appropriée ?
Enfin, vous devez décider quelle méthode d’élevage en fûts de chêne sera la plus appropriée. La méthode classique consiste à mettre le vin dans un fût vide et à le laisser reposer pendant plusieurs mois. Cependant, pour certains types de vin, il peut être judicieux de mélanger le vin avec des ingrédients supplémentaires tels que des fruits, des épices, du café ou même du spiritueux. Ce processus est connu sous le nom de « fermentation en fûts » et permet d’obtenir des vins riches et complexes. Choisir la bonne méthode d’élevage en fûts de chêne va de pair avec le type de vin que vous souhaitez produire. Alors que les tonneaux de chêne apportent des saveurs et des arômes complexes au vin, vous devez choisir avec soin la provenance et la taille des fûts, ainsi que le nombre de fûts et la méthode d’élevage pour obtenir le vin souhaité.